美國宇航局(NASA)的串聯(lián)重聯(lián)和尖點電動力學勘測衛(wèi)星(TRACERS)任務，已于 2022 年 3 月 31 日通過關鍵任務審查。該任務現(xiàn)在進入下一階段，向其 2024 年 7 月 27 日的目標發(fā)射準備日期推進。

　　愛荷華大學的空間物理學家、該任務的主要研究人員 Craig Kletzing 教授說：“我們很高興能通過這個重要的里程碑，離發(fā)射又近了一步。”

　　這次審查，即關鍵決策點C，評估了任務的初步設計和計劃，以便在其目標發(fā)射準備就緒前實現(xiàn)發(fā)射。隨著審查的成功，TRACERS 現(xiàn)在進入C階段，其中包括任務的最終設計和兩顆衛(wèi)星的建造。

　　“TRACERS 將是我們太陽物理學艦隊的一個重要補充，”NASA 總部的任務項目執(zhí)行人 Washito Sasamoto 說，“這項任務針對的是對了解太陽-地球系統(tǒng)至關重要的長期問題。”

　　TRACERS 是兩顆衛(wèi)星，將研究太陽風--逃離太陽并涌向太空的連續(xù)電離粒子流--如何與地球的磁層互動，磁層是地球周圍由我們星球的磁場主導的區(qū)域。這種互動的關鍵是磁重聯(lián)現(xiàn)象，這是一種爆炸性的能量轉(zhuǎn)移，當兩個磁場相遇時就會發(fā)生。

　　磁重聯(lián)發(fā)生在整個空間，但在太陽風首次與地球的磁層相遇的地方，即一個被稱為磁層頂?shù)膮^(qū)域，具有特殊的意義。一個磁重聯(lián)事件可以將通常繞著我們的星球轉(zhuǎn)的太陽風粒子，以高速直接射入我們的大氣層。這些粒子引發(fā)了美麗的極光，但也為宇航員和敏感衛(wèi)星創(chuàng)造了潛在的危險條件。

　　為了研究地球磁層頂?shù)拇胖芈?lián)，TRACERS 將飛過極尖區(qū)，這是地球磁場向地面傾斜的一個點。在那里，粒子通過極尖區(qū)進入我們大氣層的一個集中部分。

　　Kletzing 說：“磁重聯(lián)可能發(fā)生在磁層頂?shù)暮芏嗟胤?，但很難調(diào)查這樣一個巨大的搜索空間。極尖區(qū)是一個可以研究發(fā)生在各地的磁重聯(lián)特征的地方。”

　　TRACERS 將反復飛過北極極尖區(qū)，一顆衛(wèi)星在另一顆衛(wèi)星后面，以研究在地球磁場的外部邊緣發(fā)生重聯(lián)的地點和頻率。這些測量對于理解和最終預測來自我們太陽的能量如何轉(zhuǎn)移到我們的星球上至關重要。
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